Goodbye Cambodja

Laatste verslag uit Cambodja en ook het laatste verslag van het echte reizen. Na morgen begint de echte vakantie zullen we maar zeggen ;-)
We zijn de afgelopen week 5 nachten in Siem Reap geweest met als belangrijkste doel het bezoeken van de tempels van Ankor. De belangrijkste hiervan is natuurlijk Ankor Wat maar minstens zo indrukwekkend is de stad Ankor Thom en vele prachtige tempels in de directe omgeving.
We zijn vanuit Phnom Penh vlot naar Siem Reap gereisd, luxe bus, niets mis mee. In Phnom Penh was ons al gevraagd of we in Siem Reap vervoer hadden, zo niet dan konden zij al wat regelen. En ja hoor bij het verlaten van de bus stond er al iemand met een papier om Mrs. Van Deelen en Van Beek van harte welkom te heten. Binnen 20 minuten waren we op de plaats van bestemming. Het was nog niet de TukTuk driver die ingeschakeld was maar een vervanger die van ons ook nog geen geld wilde ontvangen. Begin van de avond kwam de enige echte Hongda Chhoeut zich melden ( mocht je ooit naar Ankor gaan is hij zeer aan te bevelen ik heb zijn adres en tel. nummer)en met hem spraken we af de komende dagen naar Ankor gereden te worden. We wilden een toegangs bewijs dat 3 dagen geldig was en op advies van Lonely Planet begonnen we met kleinere tempels om de laatste dag naar Ankor Wat en Ankor Thom te gaan. Dit bleek achteraf een prima besluit. We zijn de eerste twee dagen om 7.00 uur bij het hotel opgepikt, waren we voor de grote hitte bij de eerste tempels. Het is onbeschrijfelijk hoe mooi dit alles is. In een gebied van vele kilometers zijn tempels te zien die soms al in de 9 e eeuw zijn gebouwd. Prachtige beeldhouwwerken en onvoorstelbaar hoe de enorme brokken steen naar het terrein zijn vervoert. De steen kwam van zo'n 60 km verder. Via watervallen de rivier af en gedeeltelijk door olifanten getrokken. Wat moet dat een bijzonder gezicht en grote drukte zijn geweest! Prachtig ook de tempels die gedeeltelijk weer door de natuur zijn overgenomen. De meest bekende natuurlijk de tempel waar de film the tombrider is opgenomen. We gingen per dag naar zo' n 5 tempels en lieten ons begin van de middag weer afzetten bij het hotel. Dan was de pijp ook wel leeg. Het was warm ( 36 C) en er moet flink geklauterd worden om overal te kijken. Heerlijk om dan 's middags even te relaxen bij het zwembad. 'S avonds de stad in voor wat shoppen, slenteren en heerlijk eten. We hebben een Cambodjaanse BBQ gehad: vuurtje op tafel, grote tulband achtige vorm op het vuur met in de ring bouillon met groente en noedels en op het eilandje in het midden bak je het vlees gaar. Lekker hoor! Heerlijk biertje erbij en genieten maar.
Na twee dagen tempelen een pauze genomen en naar het landmijn museum geweest. Indrukwekkend hoe hard er gewerkt wordt om de mogelijk miljoenen mijnen die nog in Cambodja liggen te ruimen. Het aantal slachtoffers wordt jaarlijks kleiner maar nog steeds vallen er meer dan 100 slachtoffers per jaar door ontploffingen. Bij het museum is een school waar jongeren die gehandicapt zijn geraakt door ongevallen met mijnen, maar de laatste jaren ook polio slachtoffers onderwijs en kansen geboden krijgen die in hun eigen omgeving niet te bieden zijn. Goed werk door een heel indrukwekkend team.
Vervolgens voor het luchtige gevoel een mooie vlinderstruik bezocht en uiteindelijk de tempel met herdenkings monument vanuit de tijd van de Khmer Rouge. De tempel is van 1975 - 1979 gevangenis van de rode Khmer geweest.
De eerste avond naar Phare, het circus geweest. De artiesten en muzikanten van dit circus zijn allemaal kansarme jongeren die naast scholing een kunstzinnige opleiding geboden krijgen. Ooit gestart voor de getraumatiseerde kinderen na de tijd van Pol Pot, biedt het nu plaats aan veel kinderen die niet de kansen krijgen waar ieders kind recht op zou moeten hebben. Het was geweldig, dit inzet, de acrobatiek en het grote enthousiasme! Een must see voor iedereen die ooit de kans krijgt dit te zien.
Toen de laatste dag Ankor. We wilden de zonsopgang boven Ankor Wat zien en dat betekende dat we om 6.30 uur richting Ankor vertrokken. En dat hadden we niet alleen bedacht. Er stonden al heel veel tuktuks en bussen die vroege vogels had gebracht. Pas toen het licht werd zag je dat we daar met een paar duizend man stonden. Leek wel een klein beetje op de massa mensen die zich in Varanasi ( India) op de trappen van de Ganges verzamelen.
Maar wat was het mooi! Voordeel was dat we vroeg in Ankor Wat zelf waren en daar heel relaxed konden rondlopen en kijken. Na een paar uur ontbijten en vervolgens door naar het volgende hoogtepunt; Ankor Thom, de grote stad, met de Bayon tempel met de vele gezichten. Deze tempel heeft 54 torens met per toren 4 gezichten. Prachtig.... Maar het was inmiddels wel heel druk!! Veel Aziaten die alleen maar foto's van elkaar willen maken voor mooie torens enz. Je wordt er een beetje heel erg gek van! Er wordt uitgebreid geposeerd, ze hebben nog net geen extra kleding bij zich om te wisselen! We hebben de pret niet laten drukken en vooral langs alle mensen heen gekeken en geprobeerd de rustige plekjes te vinden. Voor iedereen die ooit deze kant op gaat; 3 dagen is echt het minimum dat je hier moet zijn om ook de verder weg gelegen tempels, die minstens zo erg de moeite waard zij te kunnen zien. Rond elke tempel moet je je kaartje laten zien en staan er de onvermijdelijke verkopers van boeken, beeldjes, sjaaltjes, kaarten, broeken enz. enz. Groot was mijn verbazing bij het verlaten van een tempel door een politieman te worden aangesproken die voor een leuk prijsje wel een paar mooie politiepenningen en insignes voor me had. Gloed nieuw!
Je blijft je verbazen!
De laatste avond heerlijk gegeten bij Marum' een restaurant dat opleidingsmogelijkheden biedt aan straatkinderen. Prachtig initiatief en heerlijk eten. Je ziet in zowel Laos als Cambodja veel van dit soort goede initiatieven.
De volgende dag door naar Battambang, een plaats 160 km ten westen ( 4 uur bus) van Siem Reap. Grote rustige provincieplaats met veel Franse invloeden zichtbaar in de gebouwen. 2 dagdelen heerlijk op pad geweest in een tuktuk en veel van het platteland gezien. Gisteren met de bamboo train een tochtje gemaakt erg voor toeristen maar wel leuk; je zit op een bamboo plateau op een enkellijns spoortje en door een motortje aangedreven dender je over gammele rail. Probleem is de tegenligger. Dat past natuurlijk niet op een spoor. De etiquette geeft aan dat het minst bemande plateau af stapt. De hele trein van het spoor tilt , de volere voor laat gaan en vervolgens wordt je treintje weer opgebouwd door beide bestuurders. We begrepen dat er binnenkort een echte treinverbinding tussen Battambang en Phnom Penh komt, dat zal het einde van dit spoortje betekenen. Aan het eind van de middag naar de Bat Cave gereden. Hier komen aan het eind van de middag miljoenen vleermuizen naar buiten gevlogen die in colonne de reis naar het Tonle meer ondernemen om zich daar vol te eten aan insecten. Dat mer ligt wel 160 kam verder! Door in zo' enorme groep te vliegen zijn ze veiliger voor roofvogels. Ruim13 minuten lang kwam er een grote golf van vleermuizen de grot uit! Leek af en toe wel op zo'n spreeuwen zwerm. Op de terugweg nog even gestopt om naar gebakken ratten te kijken die lans de weg als hapje werden verkocht. Alhoewel ik me eerder die week wel gewaagd heb aan gebakken krekels ( niet gekeken, zo in de mond! En lekker!!) hebben we de rat aan ons voorbij laten gaan.
Vanavond de laatste avond Cambodja, morgen richting Thailand op weg naar Ko Chang. Bus regelingen zijn allemaal nog wat onduidelijk maar tot nu toe kwam het steeds helemaal goed, dat zal dus morgen ok wel weer lukken.
Mochten we op Ko Chang heel spectaculaire dingen meemaken dan meldt ik me nog een keer. Als dat niet het geval is dan was dit het voor deze reis en zien we jullie weer in Nederland!
Vanuit Cambodja, goedenavond..